Barniz, laca o aceite: qué ponerle a una mesa de madera

En la ferretería hay barniz, laca, plastificante, impregnante y aceite, y las latas no siempre dicen qué es cada cosa. Yo no terminé una mesa todavía. Esto es lo que leí, con una ventaja: hay pruebas de revistas que pusieron vino, café, alcohol y calor sobre varios acabados.

La respuesta corta

Certeza alta en que un acabado que forma película protege más que un aceite: lo dicen Flexner, dos pruebas y una revista. Media en qué marca, porque las pruebas son de otros países y algunas tienen veinte años.

• Para una mesa de uso diario, un acabado que forme película. Woodworker’s Journal dice que la mejor manera de proteger una tapa es encerrarla en una película, y deja los aceites para piezas que casi no se tocan.¹
• El poliuretano al aceite quedó arriba en las pruebas. Flexner dice que pasa casi cualquier prueba de calor.² En la prueba de Popular Woodworking fue el ganador en durabilidad.³
• El aceite de lino solo protege poco. Flexner dice que cura blando y queda demasiado fino para proteger.⁴ Fine Woodworking le puso nota pobre en resistencia al agua.⁵
• En Argentina, mira para qué es la lata. Petrilac dice que su laca melacrílica no va en mesas.⁶ Su Lustrelac, en cambio, es para muebles de interior y admite recipientes calientes, según la ficha.⁷
• Ninguno es a prueba de todo. General Finishes dice que ningún acabado de mueble es impermeable al agua, y pide posavasos.⁸

Los tres grupos, según Flexner

Bob Flexner ordena los acabados por cómo se secan. Los que curan por reacción, como el barniz y los de dos componentes, son los más protectores, porque sus moléculas se unen y cuestan de atravesar. Los que se secan por evaporación, como la goma laca y la laca nitro, dejan pasar más agua y se dañan más fácil con calor, solventes y golpes. Los al agua, que se secan uniendo gotitas, tampoco llegan a la protección de los de reacción.⁹

La contracara: lo que más resiste los solventes es lo más difícil de reparar o retocar.¹⁰

Con los aceites agrega una trampa de etiqueta. Muchas latas que dicen aceite de tung o aceite danés son una mezcla de aceite y barniz, o un barniz diluido. Si la lista de ingredientes dice destilado de petróleo o aguarrás, no es aceite puro.¹¹

El barniz diluido protege más que el aceite y que la mezcla.¹²

Lo que midieron las pruebas

Fine Woodworking, 2005. Chris Minick probó acabados que se aplican con trapo. El poliuretano Wipe-On Poly de Minwax sacó excelente en resistencia al agua.¹³

El aceite de lino cocido sacó pobre.¹⁴

Fine Woodworking, 2006. Minick probó acabados al agua contra un poliuretano al aceite de Minwax como control. Para el calor, apoyó una tuerca de acero calentada en agua hirviendo sobre tres manos de cada acabado durante 30 minutos. El poliuretano al aceite y cuatro productos al agua sacaron excelente; otros tres al agua, entre ellos el Polycrylic de Minwax, sacaron pobre. En manchas de comida, con la pieza acostada para simular una mesa, el control sacó la nota máxima, 20 sobre 20, y el Polycrylic la más baja, 16.¹⁵

Popular Woodworking, 2018. Sobre arce, una hora de vodka, vino tinto, ketchup, aceite, manteca, salsa picante, salsa de soja y un vaso mojado. El poliuretano al aceite no dejó marcas visibles, salvo quizás una leve de salsa picante. El Osmo quedó con una marca de vino apenas visible y una mancha fea de salsa picante.¹⁶

Tres días después, Nancy Hiller volvió a mirar: las manchas del Osmo habían desaparecido del todo. Estaban en la película, no en la madera.¹⁷

Woodcraft, 2011. Craig Bentzley comparó cinco acabados al agua con dos barnices al aceite, cuatro manos a pincel y una semana de curado. Con una taza de agua hirviendo, ninguno quedó con un daño feo, y los al agua anduvieron como los al aceite. Los más baratos necesitaron más manos y mancharon más.¹⁸

Qué hay en la ferretería argentina

No encontré pruebas de marcas argentinas. Sí fichas, que dicen para qué es cada lata:

• Lustrelac de Petrilac. La ficha la llama laca poliuretánica de un componente, para muebles de interior. Normalmente 3 manos, la primera diluida hasta un 5%, de 6 a 8 horas entre manos y dureza final entre los 8 y 10 días.¹⁹ La página web dice que admite apoyar recipientes calientes y pide lijar suave entre manos.²⁰
• Cristalba satinado de Alba. Barniz poliuretánico para interior, muebles incluidos. En madera nueva, una primera mano diluida 2 partes de barniz y 1 de aguarrás, después 3 manos sin diluir, 8 horas entre manos y lijado suave.²¹
• Laca melacrílica de Petrilac. Es de exterior, con filtro UV. La página dice que no se aplique en pisos, mesas ni mesadas.²²
• Impregnante Cetol Classic Balance. La ficha lo da para uso exterior, con un acabado que deja respirar la madera, y recomienda no poner barniz ni laca encima.²³ No habla de mesas.
• Cetol Parquet Balance. Es para pisos, pero la página lo recomienda también para mesadas, mesas, sillas y estantes.²⁴
• Laca nitrocelulósica Troya de Tersuave. Se aplica a soplete, con curado total a los 7 días.²⁵

O sea: en Argentina, laca puede ser un poliuretano para muebles, una nitro para soplete o un producto de exterior que no va en mesas. La palabra no alcanza; hay que leer el uso en la lata.

Cuánto esperar antes de usarla

El secado al tacto no es el curado. Minwax da 24 horas para un uso liviano.²⁶

General Finishes, de 7 a 10 días, y 30 días para el curado completo.²⁷ Petrilac pone la dureza final entre los 8 y 10 días.²⁸ Flexner, para probar un acabado, lo deja por lo menos un par de semanas en un lugar cálido.²⁹

Qué cuentan los usuarios

En Foromadera, alguien pregunta si una mesa de fresno con aceite resiste el vino. El que la hizo contesta que protege mucho menos que un buen barniz, pero que el arreglo es facilísimo, y que una copa toda la noche deja cerco casi seguro.³⁰

En otro hilo, unas mesas de bar con poliuretano al agua quedaron con aros de vasos. Le sugieren barniz de pisos o un sintético, que según un usuario es más duro, y le explican que la culpa es del agua que condensa el vaso frío.³¹

Dónde no coinciden

Aceite en una mesa de comedor. Flexner dice que los aceites no forman capa y no resisten rayones.³²

Fine Woodworking dio pobre al aceite de lino en agua.³³ Del otro lado, la ficha del Osmo promete resistencia al vino, la cerveza, el café, el té y el agua según una norma alemana, sin manchas de agua,³⁴ y en la prueba de Popular Woodworking sus manchas se fueron solas.³⁵ La diferencia es el producto: el Osmo es un aceite con cera dura, no aceite de lino de ferretería.

Al agua o al aceite. Flexner dice que el poliuretano al aceite es más durable, y que los al agua probablemente son vulnerables al calor.³⁶

³⁷ Bentzley encontró que los al agua resisten el calor igual o mejor.³⁸ En la prueba de 2006 pasaron las dos cosas, según la marca.³⁹

Cuántas manos. General Finishes dice que no más de 3 en su Arm-R-Seal, porque más no mejora la durabilidad.⁴⁰

Family Handyman dice que algunos dan cuatro o cinco.⁴¹ Minwax recomienda 2 manos de su poliuretano rápido.⁴²

Mi conclusión

Para una mesa de comedor, y para alguien que empieza sin soplete, el camino con más respaldo es un poliuretano de interior a pincel o con trapo, en las manos que pida la lata y lijando suave entre manos. Antes de comprar, leería en la lata que diga muebles o interior, y no solo la palabra laca. Le daría más de una semana antes de apoyar platos. Y usaría posavasos igual.

Si la mesa es de pino teñido, el tinte va antes y está en cómo teñir pino. Que el barniz no evita que la tapa se raje está en por qué se raja una mesa. La cantidad de lata la calcula la calculadora de barniz.

La foto es una mesa barnizada a pincel, de Wikimedia Commons. No es una mesa mía ni una prueba.