¿Placa de diamante o piedra de agua? Qué piedra de afilar comprar para empezar

Un formón nuevo necesita filo antes de servir para algo. Yo todavía no se lo di. Esta nota es sobre dónde se afila, no sobre cómo sostener la hoja. El cómo está en mi nota de afilado.

¿Placa de diamante o piedra de agua? La respuesta corta

Una placa de diamante es una chapa de acero con grano de diamante adherido en la cara. Se mantiene plana, pide poco mantenimiento y corta más rápido que otros abrasivos del mismo grano.¹

Una piedra de agua (en España también “piedra al agua”) es una piedra sintética hecha para desgastarse con el uso. Eso la mantiene cortando, y también es la razón por la que hay que aplanarla.² Las piedras de agua llegan más fino. Una piedra de agua fina deja una raya menos profunda que una placa de diamante con el mismo número.³

Entonces, si empiezas con unos pocos formones: la placa de diamante da menos trabajo. Las piedras de agua pulen más fino, si además las mantienes planas. El blog de tienda que leí usa las dos: diamante para dar forma y afilar, y después una piedra de agua de 8000 para terminar.⁴

Qué dicen los expertos

Certeza media. Tres autores de Fine Woodworking, en tres años distintos. Coinciden en el mantenimiento. No coinciden en el acabado del filo.

Brian Boggs prefiere el diamante. Dice que corta rápido, que casi no pide mantenimiento y que su placa siguió plana cinco años. Cuesta más al principio. Su argumento es que el afilado más rápido lo compensa. También dice que el diamante afila bien cualquier acero, incluidos el A2 y el carburo, donde abrasivos más blandos como la piedra de agua rinden peor.⁵

David Charlesworth prefiere las piedras de agua. Guarda las de 800 y 1200 en agua poco profunda. Las de 4000 y más finas quedan secas y las rocía antes de usarlas. Una piedra gruesa guardada seca pide unos cinco minutos en agua. Advierte que están hechas para gastarse, y que quien empieza puede ahuecar una rápido. Si tu taller se congela, no las dejes en agua: se pueden partir. Su juego para empezar es 800, 1200 y 6000, más una piedra nagura. Dice que una piedra de agua de 8000 pule mucho mejor que una Arkansas, una cerámica o un diamante.⁶

Deneb Puchalski aplana piedras de agua sobre una placa de diamante gruesa, más grande que la piedra. Usa 120 micras, que compara con una lija P120. Su advertencia: las placas de diamante se gastan antes de lo que mucha gente cree. Deja una placa solo para aplanar, porque afilar hojas la gasta en zonas chicas.⁷

Piedras de aceite y lija, en corto

Richard Maguire prefiere la piedra de aceite. Le sirve para repasos rápidos y para un taller sin un puesto fijo de afilado. Dice que es demasiado lenta con hierros gruesos y duros, y que ahí gana el diamante.⁸

Tools for Working Wood dice que las piedras de aceite siguen planas durante años pero cortan lento. Nombran una India para lo grueso y una Arkansas dura para el filo fino. La lija sobre una base plana es el arranque barato. Su pega: la lija más fina cuesta de encontrar, y la película o la lija que repones todo el tiempo termina costando más que las piedras.⁹

Qué cuentan los usuarios

Maguire escribe como carpintero que trabaja, no como laboratorio. Encuentra las piedras de agua blandas y sucias, frías de usar en un taller sin calefacción, y siempre pidiendo cuidado. Aplanarlas le corta el ritmo. Compró placas de diamante, valora que no haya que remojarlas ni aplanarlas, y aun así no le parecieron nada especial. Piensa volver al aceite.¹⁰

Los lectores bajo el artículo de Charlesworth nombran piedras King y Sigma y discuten agua contra diamante. Un lector bajo el post de la tienda dice que la técnica pesa más que un sistema caro y sugiere una piedra India combinada. Los dejo como comentarios.

Dónde no coinciden

El acabado. Charlesworth y el blog de la tienda ponen una piedra de agua fina por delante del diamante para pulir. Boggs pone el diamante por delante con los aceros duros modernos. No lo puedo cerrar sin un filo para mirar, y no tengo ninguno.

Cuánto dura una placa. Boggs tuvo cinco años de placa plana. Puchalski dice que se gastan antes de lo que se cree. Puede que hablen de usos distintos: lo de Puchalski es sobre una sola placa que aplana y afila a la vez.

El salto de grano. El blog de la tienda nombra una Norton 1000/8000 como la piedra de agua económica, y en el mismo post dice que pasar de 1000 directo a 8000 es un salto grande que hace más lento el final. Las dos frases están en la misma página.

Mi nota de afilado se apoya en Paul Sellers, que usa placas de diamante. Sus páginas no me cargaron esta vez, así que no es fuente acá.

Mi conclusión

Si comprara hoy, solo para formones, empezaría con una placa de diamante. Nada en estas fuentes dice que haya que remojarla o aplanarla, y una gruesa sirve después para aplanar una piedra de agua. Sumaría una piedra de agua fina cuando quiera el pulido que describen dos fuentes. Si comprara piedras de agua, dejaría una placa solo para aplanar, como dice Puchalski. Y si mi taller se helara, no las dejaría en agua.

Acá no hay precios a propósito. Boggs solo dice que el diamante cuesta más al principio. Qué formones afilar está en la guía del primer juego. La foto muestra formones. No es una piedra.